第70章参商（五）

复职快要两个月了，句羊除了要处理常务，还要补看之前的案卷，管苗春放着未做的大小事宜，竟然比之前还忙得多。一天两天不能合眼是常有的。

尤其现在快要过年，按前朝旧例，宫外会摆上花灯、戏台，除了唱戏之外，更广邀奇人异士作杂耍表演，乐师、宫女歌舞，不一而足。元宵当天夜里，天子还要出宫与民同乐。

朱棣对歌不歌舞的兴趣索然，但他因迁都遭受许多非议，今年元月又是正式迁都一整年，合该出来露个面，抚慰一下民心。

腊月既望，句羊被朱棣召去商量过节的事情。苗春趁此机会，溜进句羊卧房，从架子上拿下一本县学的课业册子。

句羊那些旧书多数是武功心法，不需要写批注。至于句羊批公文，一般也言简意赅，只批几个字了事。好在他去县学读这几个月书，写了一大堆八股文，墨宝一下多了，方便苗春仿他的字迹。

句羊实在是个心细如发的人，苗春怕他看出破绽，也不敢动他房里的笔墨，自带一张草纸，一支蘸饱的长锋笔，把常用到的字一个个誊了，准备回去研究笔法。尽管知道句羊没那么快回来，他仍旧誊得草木皆兵，而且总是手抖。

其间遇见一件奇怪的事情，是句羊某篇写了个别字。原本的字也不是多么生僻，完全不像句羊会犯的错误。但苗春想，也许句羊就是不认得这个，于是按错的字誊了。

找别人茬的过程就像河水决堤，开了口子以后，那人的短处就会像水一样，源源不断流出来。以前他觉得句羊无懈可击，现在却渐渐看清了，句羊到底是人而已。

苗春进片雪卫的第一天，见到的第一个人就是句羊。句羊比他还小一岁，却已经是指挥使。无论文采武功，句羊通通一骑绝尘，为人处事也很老成周到。

再往后旧人死去，新人一个个添进来，苗春武功练得越来越好，慢慢爬到指挥同知的位置。句羊仍旧是指挥使，像越不过去的高山。

人看一座高山，离得远的时候敬仰，羡慕，离近了则只想把山踩在脚下，想征服山。要是这山一直挡在家门口，就会想学愚公移山，把山铲平。句羊于他而言就是这么一座山。

赶在句羊回来之前，苗春写完一张纸笺，朝外叫道：“张俞！”

苗春得了圣谕，为了铲除武林盟，能绕开指挥使，调动片雪卫其他人。这件事张俞是知道的。苗春把纸笺递给他，说：“这个给你，先收好了，别让句羊看见。”

张俞收起纸笺，苗春笑道：“你看呀，没说不给你看。”张俞便把纸笺又拿出来，展开读了一遍，皱眉道：“这是干什么？”

苗春道：“你认得武林盟那位用剑的，祁听鸿，是吧？”

张俞应是，苗春又道：“洞庭三十六寨的大寨主已死，其他人武功不足为惧，只有这个祁听鸿难缠一点。”

张俞抖了抖纸笺：“和这东西有何关系？”

苗春道：“你拿这个东西去把祁听鸿引走，能杀掉他最好，杀不了也无所谓。至于什么时候……”

他看一眼黄历，说：“小年夜，大家要祭灶吧，不会出门。那就廿三晚上，这么定了。”

其实苗春算错一点。武林盟这些人中，除谭先生一直在怀柔乡下教书，齐万飞与金贵是金陵人，三就黎是苗疆来的，薄双是杭州人，祁听鸿是苏州人。南方小年是廿四，廿三晚上大家并不要聚会。

到廿三夜，京城尽贴桃符，钟鼓楼一带有人放五彩烟花。一声哨响，一声炸响，人人停下手中动作，擡头望向夜空。

金贵出门“开张”去了，齐万飞和谭学各赴各的约。外面炮竹噼噼啪啪响个不停，小毛学算账，算盘打错好几次。薄双放下账本，笑道：“小毛想出去玩？”

小毛点点头，又摇摇头，肯定是想玩却不好意思。祁听鸿主动请缨：“我带小毛也放炮竹去。”

三就黎一高兴，给他们一人抽了一张银票，当做买炮竹的花销。祁听鸿说：“我有钱。”

三就黎非把银票塞给他，说道：“这是压岁钱。”把他们两个打发走了。

祁听鸿牵着小毛，来到街尾摆的炮竹摊。京城汇集能人巧匠，炮竹种类也比其他地方多得多，摊子上除了普通小孩挑着玩的鞭炮“一响雷”、最寻常的白烟花“天上梨”，还有黄色的“黄蜂出窠”、红色的“撒花盖顶”“天花喷礴”、飞得慢的“平沙落雁”、九响连发的“步步高升”。最引人瞩目的是镇店之宝“地涌金莲”。外表是个灰扑扑的土墩，贴一张菱形红纸，写“仁义礼智信”中一个字。照摊主的说法，地涌金莲一经点燃，声若惊雷，能有一亩地大的金莲花凌空绽开，两个时辰才完全消散。只是这东西价格昂贵，一个要十两银子，又只能玩一发，迟迟卖不出去。

祁听鸿问小毛：“还有什么想玩？”一转头，小毛揣了两个最便宜的炮竹，却愣愣盯着地涌金莲看。听见他问话，小毛赶紧收回目光，拨浪鼓价摇头。

祁听鸿谆谆善诱，指着地涌金莲说：“买那个？”

小毛学习算账，知道十两银子是多么了不得的数目，急得想把祁听鸿的手指按回去。祁听鸿道：“我也想玩，就买那个了，好吧？仁义礼智信，选哪一个？”

他对小毛始终有点歉疚，再者他也是真的想玩。僵持一会，小毛把自己压岁钱掏出来。祁听鸿自己有银票，不打算用三就黎给的，也不打算让小毛付钱，另外数了十两，钱货两讫。小毛挑了一个“仁”。

于盐屋这种大烟花向来是一个人放，许多人饱眼福。见祁听鸿买了地涌金莲，附近街坊行人都围拢过来，簇拥着他们二人，来到棋盘街外一片空地。祁听鸿恐怕炸伤人，指挥大家退开十步远，围作一个大圈，把地涌金莲放在当中，理出鼠尾巴似的引线。他把火折子递给小毛，问道：“会不会用火折子？”

火折子就是个竹筒，内有火棉，上面塞一木塞，遇风则燃。小毛学他们以前的样子，拔掉上面的塞子，深吸一口气，对着筒口一吹。火苗“腾”地亮了。他想把火折子还给祁听鸿，祁听鸿道：“你点呀，胆子大一点。”小毛便蹲下去，火苗凑近引线，由一生二，把引线点着了。引线“咝咝”作响，像蛇吐信子，在静夜中特别大声。众人屏气凝神，等待火星燃到地涌金莲。

祁听鸿眼疾手快，捂住小毛耳朵。砰！惊蛰一样一声巨雷，把他自己脑袋震得一片茫然。土罐连同上面“仁”字碎成八瓣，一团三昧真火朝上喷出，宛如金龙升天。金红光芒照得周围大亮。周围看客眼睛嘴巴张得溜圆，但祁听鸿一时听不见任何声音。

火球升到天顶，金光更盛，从中爆出一圈八个光点，是为花心八颗莲子。莲子往外开出金线，相互联结，联成中间八瓣，再联成外面八瓣，共计二八一十六片花瓣，笼罩整片天穹。更有许多星点垂在四野，明明灭灭，如同真正的星子。一刹那间，不用说钟鼓楼放的烟花，就连天上银河都黯然失色了。

隔了好半晌，祁听鸿才听得见别人说话。有艳羡的说：“哪家的公子哥这么大手笔。”也有人说：“十两银子，就听这么一声响。”祁听鸿一点儿都不在意他们说什么。小毛紧紧握着他手腕，指甲都掐到肉里了，但薄双把小毛指甲修得很圆润，掐进来也不疼。祁听鸿低头问：“小毛，烟花好不好看？”

小毛眼里泪光闪动，要么是被吓的，要么是太高兴了。嘴巴开开合合，好像要说一句什么话。祁听鸿大喜，抓着小毛又问：“好不好看？”

小毛终究没发得出声音，只重重地点了两下头。祁听鸿看到他说话的希望，仍旧很高兴，在小毛头顶揉了揉。

金色莲花果真经久不散，仍然照耀在头顶，看久了还像在旋转似的，有点叫人眼晕。凑热闹的路人散得差不多，祁听鸿肩膀忽然被拍了一下。

他回过头，竟然是张俞拍的。祁听鸿把小毛护在身后，警惕道：“你来作甚？”

张俞拿出一张纸笺，道：“不要吓了，我来送信而已。”

此人有下毒的前科，祁听鸿不敢接信，反而摸上佩剑。张俞只好把信笺展开，举着纸给他看。看了一行，祁听鸿皱眉道：“句羊写的？”

张俞不答。祁听鸿哂道：“他写这种东西给我干嘛？”

信里尽是一些风花雪月、情深爱重的词句。祁听鸿虽然还是紧紧护着小毛，但带上笑意，继续往下看。

越看他越琢磨，句羊向来做多说少，真有什么事体，自己就跑过来了，这次怎么写一大堆酸溜溜的东西，差人过来送信？可纸上千真万确是句羊的笔迹。他学写时文的时候，把句羊抄给他的范文要翻烂了，对这字迹不能再熟。

张俞适时道：“指挥使走不开，托我说一声，他今夜想邀你见一面。”祁听鸿神色越来越凝重，“嗯”了一声。