夜十想了想：“主子出事的消息传到上京后，殊州和皇城均有异动，我和主子不便在皇城出面，就在暗处顺着线索调查去了。”

“中间耗费了些时间，等皇城的局势渐渐平稳，主子便自己一个人先回了皇城，听书肆的罗叔说，主子好像是去了贺小姐宅院上，也不知道宅子里发生了什么，主子回来之后，便是这幅模样。”

“只专注自己手中的事，也不许人提一句贺小姐，甚至与小姐相关的东西，都见不得。”

“这么严重？”

夜十点头。

“还是第一次见到主子这般动怒。”裴九道，“先前几日老夫人给贺小姐递了帖子，估摸最近，贺小姐会来一趟府上，不然咱们想个办法，让他们碰个面，兴许说开之后，主子就能好了？”

夜十却不赞同：“这主意似乎行不通。”

“你怎么知道，你同女子相处过？”

夜十摇头。

裴九一副经验老到的样子，语重心长道：“所以说，情意相同的男女之间，所纠结的事情无非就是那么几样，你也能看出来，贺小姐心里有主子，主子也倾心贺小姐，要想主子从眼下的境地脱身，最好的，还是让两人多沟通沟通。”

夜十下意识还是觉得哪里不太对劲，可看着裴九成竹在胸，便不再多说什么。

不过几日，如同裴九所说地一般，贺灵回了国公府上的帖子，说是明天会来府上打扰，请老夫人和夫人不要嫌弃。

裴远章听到这个消息，刚处理完与太子的书信，闻言也没有任何表示，只冷淡地说了一声知晓了。

裴九问道：“可还是要像以往一般？”

每次贺灵来到府上，裴九都会按照裴远章的意思，从府库中拿上个小玩意让贺灵带回去，如今在众人眼中，裴远章已经“出事”，且两个人又处在争吵中，裴九有些拿不定主意。

“不必。”裴远章道，“旁人又看不上这些，你为何如此积极？”

裴九干笑两声。

裴远章揉了揉发涩的眼眶，想起变化的院落：“还有，她一个未婚小姐，总是出入男子的院落，于贺小姐声名有碍。”

这是彻底拒绝同贺小姐相见的意思了。

裴九知晓自己先前的计划落实不了，自家主子可能还要这样自己折磨自己有一段时间。

“属下知晓了。”

第二日上午，贺灵收拾妥当，就到了国公府上。

门口前来接应的是老夫人身边的嬷嬷，引着贺灵径直道老夫人的房中。

房中已经坐了不少女眷，不同于以往，亲亲热热地同老夫人寒暄，只偶尔交谈上几句，目光时不时地落在院外，像是在等着谁来。

贺灵甫一出现，就感受到了各式各样打量的目光。

“荣敬郡主千岁。”房中的女眷同她见礼，贺灵还有些不习惯，面上平静地接受。

“诸位不必多礼。”贺灵道，“我今日之事来看看老夫人，听说前些时日，老夫人生病了，如今可还好？”

老夫人半卧在床榻上，对贺灵伸出手，贺灵上前一步握住。

“感念郡主还顾念老身。”老夫人道，“只是这身子实在不中用，但凡精气神好些，郡主当日册封，老身说什么也要去观礼。”

贺灵道：“不过是些虚礼，老夫人还是养好身子最要紧。”

“是是是。”老夫人慈祥地看着她，“老身要养好身子，这样才能长长久久地伺候在郡主身边。”

贺灵面上的笑容一僵，她不动声色地扫过房中的那些女眷，有些人面露怜悯之色，有人不理解，还有人似乎带着嘲讽之意。

她知晓老夫人请她到府上，是为了让外人看，即使没了裴远章，长公主和她仍旧会向着长公主府，她或许还会成为国公府的人，可当老夫人真的当着这么多人面前，这样说，这样做时，她还是不由得生出几分恶寒。

老夫人面上的笑意越是慈祥，她越是有几分不适。

贺灵下意识地松手，抓住她的那双手越发用力，面前浑浊的眼睛精光不减。

老夫人笑着拍了拍贺灵的手：“郡主放心，老身一定会照顾好自己的身子，日后不会成为郡主的拖累。”

贺灵勉强笑了笑。

“母亲。”方时素笑盈盈地坐到贺灵身边，“都是儿媳疏忽，没能照看好母亲，怎么就成了荣敬郡主的拖累。”

老夫人动作一僵，警告地看了方时素一眼。

“就是就是。”一旁有人附和道，“老夫人这样说，也不怕吓着咱们荣敬郡主。”

“你当郡主是纸做的不成，说上两句就能吓着。”另一人道，“郡主与国公府关系深笃，更是将老夫人视为自己的家人，关切一些，也是人之常情。”

“郡主乃是一郡之主，关切我等普通人，不是应当的？”

众人你一句我一句地说开，贺灵听得头疼，老夫人被方时素一搅合也有些心烦，待人都抒发几句自己的见解，方时素道：“多谢诸位关切婆母的身体，只是大夫说，婆母这病需要多多静养，不如咱们到前厅谈话，也自在些？”

国公府上如今都由方时素做主，她的意思明显，众人也不好拒绝，又说了几句关切的话携手一道去了前厅。

贺灵一直被老夫人抓着手，倒没能一同离开，方时素见状，握住老夫人的手腕。

“婆母，你应当休息了。”

老夫人张了张嘴唇，立马被方时素打断。

“婆母，荣敬郡主如今年岁还小着呢，长公主看顾得紧，一会儿可能就派人来府上，催郡主回去了。”

老夫人听明白方时素话中的意思，贺灵的婚事由不得她自己，要想她嫁进国公府，最终还是得长公主点头。

但凡为人母，又有谁会舍得让自己如花似玉的女儿，嫁到他们府上。

可认识她方时素当初不也是将军府上珍视的小姐，那将军和夫人看她就不紧，最终不是一样嫁给她儿子的牌位。

老夫人没有松手，她今日叫贺灵来，就是为了要她一个承诺，要旁人看见贺灵的态度。

就算她的孙子不在了又如何，裴远章真真切切的存在过，比皇城的这些公子哥都要优秀，就算人如今不在了，也不会有人能够比得上他，配贺灵，也并不勉强。

方时素手上用力，老夫人吃痛，松开贺灵。

方时素对她身边的嬷嬷吩咐道：“好好伺候老夫人，我送贺灵出去。”

她扶着贺灵的肩膀，带着人离开老夫人的院落，行至回廊，方时素带着几分歉意道：“让你看笑话了。”

贺灵摇头，抓着方时素的手：“姨母在国公府上辛苦了。”

同老夫人相识这段时间，贺灵也能看出来，老夫人并不是个好相与的，方时素一个人在国公府上，内外压抑，她又需要忍受多少。

方时素笑了笑：“这是我欠裴先的，倒是不觉得辛苦，只是你，贺灵……你应当听你母亲的，最近，少来裴府为妙。”

贺灵没有说话。

方时素明白她的犹豫，她虽然不太知晓，贺灵与裴远章的感情，深厚到哪个地步，人忽然出了事，她眷恋一些，不能果断也属实再正常不过。

更何况那小子，同他父亲相仿，若是有人陷入他们的感情中，哪里能还这么轻易地抽身离开。

她怜惜地看着贺灵，揉了揉贺灵的发顶，道：“姨母还要去一趟前厅，你自己在府上随便逛逛？”

贺灵点头。

随便走走，不知不觉间，又走到裴远章的宅院，今日院门却紧闭着，贺灵推了下门，没能推开，只在门口停留一会，便调转脚步，去了旁的地方。

看着眼前的藏书阁，贺灵不知道为何，忽然想起三林书肆，念头一起，人已经到了书阁中。

书阁的窗户都紧闭着，光线昏暗，有几盏油灯仍旧亮着，空气中弥漫着一股十分好闻的书卷味。

贺灵指尖轻轻从一排排书脊上划过，随手抽出一本。

是本市面上难寻的古籍，书册不见折损，虽然看着有些年头了，但是能看出，主人很是爱惜。

翻开书页，序言旁就有不同字迹的批注，贺灵匆匆扫过一遍，生僻古字太多，她一时看不出其中的意思，只是随意地往后翻看。

有些批注的字迹十分稚嫩，似乎出自小朋友之手，贺灵细细看了一番，同她一样是对古人之言的不理解，再看其下跟着的注解，这字迹却有几分熟悉。

她的指尖落在熟悉的字迹上，不待细想，身边的长福忽然闪身轻呵一声：“谁在那？”

贺灵抓着书册，也小跑到声源处。

长福出手迅速，挡住那人后退的路，谁想潜伏在书阁中的人也武艺高强，一手擒住长福，赤手空拳几个往来，长福深知自己不是这人的对手，手已经碰到腰间的信号弹，却被人轻松地挑开，甚至连信号弹，都落到了那人手上。

“长福。”长福听到自家小姐道，“没事的。”

怎么会没事，这个人鬼鬼祟祟地藏在书阁，谁知道他存的是什么心思。

长福仍旧警惕，护在贺灵身前，借着灯光看清面前的人。

确实不必。

这不是程肃么，如今怎么会出现在国公府的藏书阁中。

长福偏头看向贺灵，却见自家小姐，怔愣地看着程公子。

“你……”

贺灵见着程肃，只是悄悄整理下袖口，将信号弹交丢给长福，攥着本书卷，目不斜视地，从她身边经过。

仿佛她根本不存在，仿佛根本不认识她。

她们说好了，以后再见，就应该这样相处。

可是为什么，她的胸口明明空荡荡的，却还是一阵阵发疼。