祁听鸿心想，本来经义水平已经堪忧，要是带病上场，岂不是更对不起大家？笑道：“我好歹也是练武功的，轻易生不了病。”

薄双道：“考县试之前那次，百闻老人讲你学得晕倒了，大家都吓得不行。”三就黎插嘴道：“神剑若在我们手上出意外，黎某人恐怕要被神剑师父满地追杀。”

江湖中人，说直爽也直爽，说别扭也别扭。别扭起来，一句体己话要搬好几个幌子。祁听鸿心下一热，想：“要是真考不过，不知怎么面对他们。”回到号房，将油灯点起来，看了一夜书。

翌日上早课的时候，祁听鸿看着台上老先生，想打呵欠又不敢打。每次精神将要游离，想到月考，立刻清醒了。一上午过去，累得话都说不出来，只顾往号房走，想赶回去多看几页书。

句羊不知不觉间，习惯祁听鸿每日答话。此刻见他独自往外走，反而很不适应，在后面默默跟了一路。眼看祁听鸿要进屋关门，句羊才道：“祁友声。”

祁听鸿站住了。句羊本来要问：今天怎么独自走了？话到嘴边，觉得好生没趣，想：“他又不是同我绑在一起了。”于是改口道：“打个招呼而已。”

祁听鸿不疑有他，点点头，道：“句兄，我回去念书啦。”

昨天看榜的时候，祁听鸿分明还适意得很。今天怎么突然要看书？没有加菜，句羊只得到伙房买饭菜吃。仔细一想，祁听鸿匆忙赶回去，大概也是没吃饭的，于是他多捎一碗咸菜米汤，顺便找个由头，看看祁听鸿究竟怎么了。结果敲开房门，祁听鸿真在看书！一边手拿着线装《孟子》，书页卷起一半，嘴里念念有词。看见句羊端着碗，祁听鸿感激道：“句兄！多谢你呀。”接过碗，却没邀请他进来坐。

句羊关门出去，有点郁闷。换一个别的生员，这种打交道方式再正常不过，但放在祁听鸿身上，他今天着实太冷淡了。整个中午句羊尽听见隔壁“欻欻”翻书的声音，又想：“说明不是我做错事情，不是我惹他生气。”

不想一连好几天，祁听鸿只和他点头打招呼，没有再多交流，脸色更是一天比一天憔悴。有天趁中午，句羊敲了敲墙，这招还是从祁听鸿那儿学来的。果然祁听鸿问：“句兄，有什么事体？”

句羊道：“别看书了，好生休息罢。”

墙那边轻轻一笑，道：“这就睡了。”但句羊留神听着，祁听鸿仍在翻书，只是动静压到最小。原来他怕句羊嫌吵呢。这么体贴，有点教人讨厌。体贴不是坏事情，哪里教人讨厌，句羊也说不明白。

下午的课业有椅子坐，不用站了。祁听鸿坐在那里，头渐渐低下去，淡红色的嘴唇就要碰到纸页。句羊想，偏要学一中午，活该吧。

教官巡查过来，他拍拍祁听鸿，说：“祁友声，醒醒。”祁听鸿擡起头，眼神有一点懵，这时教官走了。句羊道：“没什么事，继续睡罢。”

祁听鸿却不敢睡了，说：“句兄，多谢你喊我起来。”正襟危坐，翻开书看。可惜困意不由人，不到半刻钟时间，上下眼皮又开始打架，一路睡到放学。句羊叫他说：“祁友声，熬了几晚上？”

祁听鸿朦胧中说：“两……三天。”句羊说：“累吧？”祁听鸿说：“嗯。”

句羊发觉，这会儿祁听鸿问一句答一句，颇是好玩，遂道：“累得没空闲和我讲话了。”祁听鸿说：“嗯，对不住。”

句羊叹一口气，说：“今夜一定好好休息，否则白天完全学不了，月考一样要糟。”祁听鸿也说：“嗯。”

时间到晚上，三更打过了，祁听鸿的号房还是一声声，传出纸笔声响。句羊熄灭油灯，脱外衣爬上床。对墙所跪半个时辰，祁听鸿那边翻页、磨墨，窸窸窣窣，像小老鼠，让他根本无法静心想事情。句羊在片雪卫时，若有属下犯错，他提醒三遍还不改的，一定懒得再管，打一顿军棍就记得改了。祁友声呢，没法打他，随他去罢。

句羊刻意去听院里的声音。有只斑鸠，“啯啯——啯”叫，把磨墨的动静盖过去了。句羊想，绝不会再管了。

第二天的早课，祁听鸿困得站都站不稳了。今天讲课的，是教过状元的大儒师，特地从京中赶来。见有人站着睡觉，气得把笔摔了，记了祁听鸿的姓名。祁听鸿惊醒过来，看着有点可怜。句羊冷冷想：活该吧。

放早学后句羊自己走了，走到伙房，到底想：“睡觉不管了，吃饭方面，他还算听劝。”所以仍给祁听鸿装了一碗粥。等他回号房敲祁听鸿的门，里面却无人应声。句羊扒窗看了一眼，屋里空荡荡，祁听鸿还没回来。句羊怕他昏在学堂里，昏在路上，只好沿路找回去。

刚到学堂门口，句羊就听见细细碎碎的讲话声。开门看处，祁听鸿坐在角落，桌上摊开一卷甚么题目。旁边站的却是衡为，一根手指点在纸上，明显是在讲题。句羊隔着几排桌椅，道：“祁友声。”

祁听鸿正待答话，句羊关上门走了。衡为奇怪道：“他做什么？来找你么，怎么又走了？”

祁听鸿摇摇头，说：“不知道。”

虽说他表面上不动声色，但祁听鸿能看出来，他一定是生气了，只是不知道他为何生气。祁听鸿匆匆收拾书本，对衡为道过歉，追出去道：“句兄！”